¿Evangelización y testimonio de paz?
por Merle Good
Transcurrieron diez años desde que bautistas y menonitas se sentaron para mantener discusiones bilaterales. ¿Hay algo que puedan aprender unos de otros? ¿En qué áreas podrían alentarse unos a otros? Una conferencia sobre "Evangelización y Testimonio de Paz de la Iglesia" tuvo lugar en Eastern College, Philadelphia, PA, EE.UU., en enero 10-12 de 2002. Con la participación de unas 85 personas, la conferencia académica fue patrocinada conjuntamente por el Congreso Mundial Menonita y la Alianza Mundial Bautista. Cerca de dos tercios de los asistentes eran menonitas; solo tres o cuatro personas de todo el grupo venían de fuera de Norte América.
Entre otras cosas, se pudo palpar que existían varias convicciones compartidas: 1) un firme apoyo hacia el tema de la "iglesia de creyentes"; 2) la necesidad de una cristología potente; y 3) el sentir que debe explorarse más los orígenes que estos dos grupos tienen en común.
Pero los contrastes eran más pronunciados. El tamaño fue uno — aunque los bautistas constituyen una confesión más reciente, hay cerca de 50 veces más bautistas que menonitas. Algunos asistentes preguntaron a qué se debe, y si esto tiene que ver directamente con el tema de la conferencia. ¿iquest;Han sido menos eficaces los menonitas para ganar personas para sus iglesias a través de los años? O los ideales de discipulado y de hacer la paz de los menonitas resultan demasiado intimidatorios para la mayoría de los potenciales creyentes?
"Conversión personal" y "bautismo" fueron dos temas que surgieron repetidas veces en las presentaciones de los oradores bautistas. "Paz" y "reconciliación" fueron los dos temas más comunes de parte de los oradores menonitas.
Varios de los bautistas compartieron relatos bastante dramáticos de sus conversiones personales a la fe en Jesucristo; ninguno de los menonitas hizo lo mismo. Varios de los oradores menonitas incluyeron relatos acerca de su participación (a veces dramática) en misiones de paz, reconciliación y justicia; solo uno o dos bautistas hicieron lo mismo.
"Los bautistas han considerado primordial el mandato de evangelizar". hizo notar un bautista, citando a un menonita, "y los menonitas han tomado el segundo mandamiento de amar al prójimo como más fundamental en su vida".
"Los bautistas han sido buenos obstétricos pero malos pediatras", observó Denton Lotz, Secretario General de la Alianza Mundial Bautista. Larry Miller, Secretario Ejecutivo del Congreso Mundial Menonita, respondió sugiriendo que los menonitas necesitan aprender más de los bautistas acerca de misiones y evangelización. "Muchos menonitas tienen interés en las misiones. De modo que ¿iquest;cuál es la diferencia que hay entre nosotros?" preguntó.
Se hicieron numerosas sugerencias durante la conferencia acerca de formas en que los dos grupos podrían alentarse mutuamente. Varias veces se mencionó que en la Unión Soviética bautistas y menonitas habían trabajado juntos y luego de emigrar a Alemania en años recientes, continúan haciéndolo. También en países de todo el mundo donde los cristianos son minoría, bautistas y menonitas a menudo mantienen una relación más estrecha.
Ninguno de los grupos propone estructuras formales, simplemente alguna discusión bilateral que nos ayude a conocernos mejor. "No buscamos convertirnos unos a otros en estas discusiones bilaterales", observó Larry Miller, "sino conocernos mejor".
Dos momentos fueron conmovedores al final de la conferencia. Un líder bautista amonestó a los menonitas por permitir que su testimonio de paz resultara demasiado parcial. "Nuestra gente en la Unión Soviética sufrió mucho durante muchos años bajo la represión de aquel gobierno", dijo, "y los menonitas se expresaron muy poco en contra de los horrores del gulag. Debían haberlo hecho".
Más adelante, un líder menonita se puso de pie y con considerable emoción confesó, "Me han conmovido sus relatos de conversión personal. Desearía tener ese mismo sentido de conversión y seguridad de salvación". Luego agregó pensativo, "Lo que me confunde es que a menudo, las personas y grupos que profesan tales conversiones se vuelven las más hostiles hacia nuestra preocupación por la paz y la justicia. ¿iquest;Por qué pasa esto?"
Ambos episodios sugieren la necesidad de más conversaciones entre los dos grupos.
Merle Good, Lancaster, PA, EE.UU., colabora como Asesor en Comunicaciones y Escritor para el Congreso Mundial Menonita.
