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     Je m'appelle Gracious Linda. J'ai deux filles qui ont 12 et 8 ans, et un fils de 15 ans. Je suis la représentante de l'association ZNNP [Zimbabwe National Network for People Living with HIV/AIDS -Réseau National des malades du SIDA] de la province de Matabeleland South.
     Le SIDA est arrivé chez nous par le lit conjugal. Mon mari était directeur exécutif au Conseil de la Ville. Il était attiré par les femmes, et comme de nombreuses femmes venaient dans son bureau, il commença à me tromper. Je savais ce qui se passait, mais je lui suis restée fidèle. J'espérais qu'il changerait, et je ne voulais pas briser notre famille. Pour moi, c'était important que les enfants soient élevés dans une famille avec un père et une mère.
     En 1993, alors que j'attendais notre dernière fille, on m'a fait un examen sanguin de routine. Ce fut un terrible choc de découvrir que j'étais séropositive. Un second examen en 1994 confirma le résultat précédent : j'étais vraiment séropositive. Pendant toute une période, je vécus comme dans un cauchemar.
     La réalité de cette nouvelle situation m'atteignit de nouveau de plein fouet à la mort de chacune des cinq maîtresses qu'avait eu mon mari. Lorsque mon mari mourut à son tour en décembre 1995, je n'avais pas besoin d'autres preuves. Je savais qu'étant sa femme, j'avais un grave problème. A cette époque les informations sur le SIDA commençaient à se répandre et je me suis jointe à un groupe de soutien aux malades.
     Le groupe Sizo kaZulu me soutint aussi bien émotionnellement que spirituellement. Nous étions vingt, et nous nous retrouvions pour partager ce que nous avions de plus intime. Nous nous encouragions à vivre en gardant une attitude positive. Nous décidâmes d'éviter d'être infectés davantage, de fortifier notre corps en nous nourrissant de façon saine, et d'être toujours prêts à aider les autres.
     Quand l'un d'entre nous devenait dépressif, nous lui permettions de suivre une thérapie et restions à ses côtés jusqu'à ce qu'il se sente mieux. Nous demandâmes et obtînmes une aide financière pour démarrer un Projet Générateur de Revenus. Nous avons fait de l'élevage de poulets. Nos enfants devinrent automatiquement membres du groupe.
     Ma plus grande difficulté aujourd'hui est de savoir comment parler de ma situation avec mes enfants. Mon fils aîné, connaissant mon engagement contre le SIDA et sachant que lui et ses soeurs reçoivent une bourse du Fonds National SIDA, m'a posé des questions insistantes sur son père. Je n'ai pas pu répondre à tout, mais je travaille sur un "Livre de Souvenirs" que je veux laisser à mes enfants. Ils connaîtront ainsi quelques-unes de mes pensées les plus intimes et de mes désirs pour eux. Ils découvriront certaines de mes luttes et de mes victoires pendant mes longues années avec le SIDA. Ils sauront ce qu'aurait pu être notre vie de famille si nous n'avions pas été touchés par ce fléau.
     Mes relations avec ma bellefamille ne sont pas particulièrement bonnes, aussi cela représente un autre défi pour moi de trouver les fonds nécessaires pour donner à mes enfants une solide éducation. L'aide du Fonds National SIDA du gouvernement est bien utile mais pas suffisante, surtout pour mon fils qui est interne. Je ne veux pas que mes enfants deviennent des enfants des rues. Je prie de vivre assez longtemps pour qu'ils soient déjà loin dans leurs études. Je travaille à mon compte : je vends des fruits et des légumes. Quelquefois je traverse la frontière du Botswana pour faire du commerce.
     La santé de ma plus jeune fille me préoccupe. Elle est souvent malade. Je fais de mon mieux pour lui assurer une bonne alimentation et j'espère que tout ira pour le mieux.