Les Aussiedler: Une Eglise en expansion
Merle Good
Un des groupes les plus importants de la famille mennonite mondiale n'a pas encore terminé de s'installer dans son nouveau pays : l'Allemagne. Certains ne sont même pas tout à fait sûrs d'être mennonites. D'autres sont assez sûrs de ne pas vouloir être mennonites, au moins pas comme ceux dont ils ont entendu parler ailleurs en Europe. En fait, ce groupe est plus important que les mennonites d'Allemagne, des Pays-Bas, de France, d'Espagne et de Suisse réunis !
Depuis une génération, ils émigrent par milliers d'Union Soviétique (ou, plus récemment, de Russie). Personne ne sait combien exactement devraient être considérés comme mennonites, mais des observateurs bien informés estiment le nombre de "Aussiedler" liés aux mennonites entre 30 et 50 000 (sans compter les enfants, les jeunes et les adultes non baptisés.)
Selon John N. Klassen, un spécialiste des Aussiedler, leurs églises sont pleines à craquer et grandissent de près de 5 % par an. La mission est très importante pour eux et le terme "évangélique" est celui qui définit le mieux leur identité profonde. Aujourd'hui, il y a plus de 350 assemblées réparties dans 10 groupes différents.
"Aussiedler" est un terme qui signifie "hors de Russie" (et d'autres pays de l'Est). Un autre mot fréquemment employé par eux est "Umsiedler", qui signifie "qui se sont déplacés". Ces termes s'appliquent à quatre millions de personnes d'origine allemande qui sont revenus en Allemagne, après avoir vécu dans les pays de l'Est (dont environ la moitié dans l'ex Union Soviétique). Les mennonites ne constituent qu'un petit groupe dans ce mouvement qui s'étend sur les 30 ou 40 dernières années.
En Union Soviétique, les baptistes et les mennonites travaillaient et célébraient les cultes ensemble à cause de la persécution de la foi chrétienne. En 1961, une division se produisit dans l'Eglise sur la question de l'ingérence du gouvernement dans les politiques de l'Eglise, sa théologie, et la question du ministère. Les églises qui firent le choix de la clandestinité ont eu tendance à considérer que celles qui étaient officiellement inscrites auprès du gouvernement communiste s'étaient compromises et étaient peut-être moins fidèles.
Ces expériences ont marqué — et continuent de marquer — la vie de ces assemblées. Dans l'une d'elles, près de Bonn, plusieurs personnes acceptèrent d'être interviewées après le culte. Mais elles ne voulurent pas que leur nom soit cité. Elles exprimèrent plusieurs fois leur suspicion envers les églises qui déploient beaucoup d'énergie à rassembler tous les chrétiens sous un seul chapeau.
Au culte auquel nous avons participé, l'église débordait de centaines de personnes. Aussi des bâtiments plus grands sont en construction pour pouvoir accueillir les 900 participants réguliers.
La musique jouait un grand rôle, et trois adolescents conduisaient les chants d'assemblée, suivis par une merveilleuse chorale d'enfants. On nous dit que cette assemblée avait aussi une chorale de jeunes, une chorale d'église, une chorale de seniors et une chorale russe, en plus de nombreux groupes divers et d'un orchestre. "La musique est l'un des moyens à notre disposition pour exprimer notre amour pour le Christ" nous dit le directeur de chorale. "La musique a joué un rôle fondamental pour maintenir notre unité en Russie."
L'émigration vers l'Ouest pose des problèmes pour certains. "En Russie, notre cohésion s'opérait à partir d'éléments extérieurs : une vie difficile, un gouvernement athée et la persécution." Mais l'Allemagne leur offre une grande diversité de choix et un enthousiasme spirituel plutôt modéré. "Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés", dit l'un d'entre eux tranquillement, "est de savoir quoi faire de cette liberté."
Beaucoup de mennonites Aussiedler se méfient de la Conférence Mennonite Mondiale parce qu'ils craignent qu'elle ne mette l'accent sur l'unité au détriment des principes chrétiens. Cette méfiance est compréhensible de la part d'un groupe qui a connu durant tant d'années le soupçon et la persécution. Mais nous avons essayé de les rassurer et de leur dire que la CMM a pour but de créer des liens entre les églises pour qu'elles s'entraident et s'encouragent, et non une bureaucratie internationale...
Avant de les quitter, nous avons exprimé notre souhait qu'il y ait davantage de contact entre les Aussiedler et les autres groupes de la famille anabaptiste. "Vous avez tant à nous raconter et à nous apporter dans le domaine spirituel" leur avons-nous dit.
Ils ne refusèrent pas complètement. En fait, l'un d'entre eux nous demanda même comment il pourrait recevoir Courrier...
Merle Good est consultant en communication pour la CMM
